Im Kapitel "Ein weiser Mann" reisen die Freunde mit dem Orient-Express von Paris bis in die bulgarische Hauptstadt Sofia und Gemma beschreibt beeindruckt die luxuriöse Einrichtung des berühmten Zuges.
Der Orientexpress war der berühmteste einer ganzen Reihe von Luxuszügen, die Ende des 19. Jahrhunderts in Europa eingeführt wurden, nachdem der Bedarf an internationalen Zugverbindungen entstanden und das Interesse an luxuriösen Bahnen nach amerikanischem Vorbild gewachsen war.
By unbekannt, Postkarte um 1900 [Public domain]; Quelle: aus: Jürgen Franzke (Hrsg.):Orient-Express, König der Züge, 1998; via Wikimedia Commons.
Die Kapitel "Ein weiser Mann", "Eine neue Bekanntschaft" und "Ein Geständnis" handeln davon, wie die Freunde von Sofia, der Hauptstadt des Fürstentums Bulgarien, bis an den Ort des antiken Babylons reisen.
Sie reisen hierbei mit sehr unterschiedlichen Verkehrsmitteln, erleben einige Abenteuer und machen an verschiedenen Orten Halt.
Diese Karte zeigt die Route, die die Freunde auf ihrer Reise nehmen:
Tripoli ist die zweitgrößte Stadt des Libanon und liegt direkt an der Mittelmeerküste. Die Ursprünge der Stadt gehen auf einen Handelstützpunkt der Phönizier aus dem 9. Jahrhundert vor Christus zurück.
Im Kapitel "Ein weiser Mann" machen die Freunde während ihrer Reise nach Babylon in Tripoli Station, um sich im Souk (Basar) eine Ausrüstung für ihre Reise durch die Wüste zu kaufen.
Bild: Souk von Tripoli. Von Bertramz (Eigenes Werk) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
Bild: Panoramablick über die Ruinen von Palmyra. By Yvonnefm (Own work) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html)], via Wikimedia Commons.
Im Kapitel "Eine neue Bekanntschaft" machen die Freunde bei ihrer Durchquerung der Syrischen Wüste zwei Tage in Palmyra Halt und besichtigen die beeindruckenden Ruinen der Stadt.
Die antike Oasenstadt wird bereits in altassyrischen und babylonischen Texten erwähnt, archäologische Funden zufolge war sie bereits im 7. Jahrhundert vor Christus besiedelt.
Das Ziel der Reise, die die Freunde unternehmen, um sich auf Zervans Vorschlag hin auf die Suche nach den Ur-Vampiren zu machen, ist das antike Babylon.
Am Ende des Kapitels "Ein Geständnis" kommen sie dort auch an und findem zu jenem Zeitpunkt (1904) natürlich nur noch wenige Überreste der Stadt vor, weil diese bereits im Altertum ihren Niedergang fand.
Die zu jener Zeit jedoch bereits im vollem Gang befindlichen Ausgrabungen von Babylon zeugen allerdings von der imposanten Pracht und immensen Bedeutung, die Babylon zu seiner Blütezeit hatte.
By Robert Koldewey (Schriftleiter: Friedrich Schultze und Richard Bergius) [Public domain], via Wikimedia Commons.
