De Panne ist ein Badeort im südlichen Westflandern. Aufgrund seiner Lage entwickelte es sich im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Touristenziel mit vielen Jugendstilvillen und mondänen Hotels.
Eines jener Hotels war das Grand Hôtel de l’Ocean, das während des Ersten Weltkriegs in ein Fronthospital umgewandelt wurde.
De Panne gehörte in dieser Zeit zu dem kleinen Bereich Belgiens, der nicht von Deutschland besetzt war und dadurch im Krieg eine besondere Rolle erhielt, u.a., weil der belgische König Albert I. von hier aus die belgischen Truppen befehligte.
Bild: Grand Hôtel de l’Ocean in De Panne. Von Firme "Star" (carte postale Ancienne) [Public domain], via Wikimedia Commons.
Im Kapitel "Ein grausamer Krieg" arbeiten die Freunde für das Rote Kreuz als Ärzte, Krankenschwestern und Sanitätsfahrer in De Panne und machen hierbei unter anderem die Bekanntschaft der resoluten britischen Krankenschwester Sarah Macnaughtan (siehe auch: Reale Figuren in Band IV).